Fiche pratique · La vie mondaine
Faire un plan de table
Établir un plan de table correct pour huit à vingt convives, sans se tromper de préséance ni oublier personne.
- 01
Arrêter la liste, et attendre les réponses
On ne dresse pas un plan avant d’avoir toutes les réponses. Un désistement de dernière heure oblige à refaire l’ensemble : mieux vaut prévoir un plan à deux variantes qu’un plan à refaire à vingt heures. - 02
Placer les maîtres de maison
Sur une table rectangulaire, ils se font face au milieu des grands côtés — c’est l’usage français —, ou occupent les deux bouts, à l’anglaise. La disposition française rapproche les hôtes du centre de la conversation. - 03
Poser les deux places d’honneur
L’invitée d’honneur à la droite du maître de maison ; l’invité d’honneur à la droite de la maîtresse de maison. Ces deux places priment sur toute autre considération, y compris l’âge. - 04
Descendre la hiérarchie
Les places suivantes s’attribuent en alternant droite et gauche, en s’éloignant des hôtes. Critères, dans l’ordre : la fonction officielle, l’âge, puis l’ancienneté de la relation. Pour les autorités civiles, militaires et ecclésiastiques, on suit les préséances officielles. - 05
Alterner et séparer
On alterne hommes et femmes. On sépare les couples — sauf les fiancés et les jeunes mariés de moins d’un an. On sépare aussi ceux qui travaillent ensemble : ils reprendraient leur conversation de bureau. - 06
Vérifier les voisinages
Passez sur chaque paire : ces deux personnes ont-elles quelque chose à se dire ? Placez au moins un « moteur » de conversation par bout de table. Écartez les inimitiés connues, les sujets sensibles, les rivalités professionnelles. - 07
Écrire les marque-places
Prénom et nom pour un dîner de cérémonie, prénom seul entre amis. Écrits à la main, lisibles depuis debout. Un plan affiché à l’entrée dispense les invités d’errer autour de la table.
Les cas particuliers
Nombre impair. Il ne pose plus aucun problème : l’alternance se rompt à un endroit, et personne ne le remarque. On évite simplement de placer la rupture à côté d’un invité d’honneur.
Table ronde. Les préséances tournent dans le sens des aiguilles d’une montre à partir de l’hôte, en alternant droite et gauche. La table ronde est la meilleure pour la conversation générale, jusqu’à huit convives.
Plusieurs tables. Chacune doit être présidée par un hôte ou un membre de la famille. Une table sans maître de maison se referme sur elle-même.
Treize à table. La superstition est vivace ; l’usage veut qu’on n’en fasse rien remarquer. Si l’un des convives s’en inquiète, on ajoute un couvert ou l’on répartit sur deux tables — sans jamais commenter.
Le détail complet des préséances militaires, ecclésiastiques et administratives figure dans notre article sur le plan de table.
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