Quels cadeaux puis-je offrir à un prêtre ?

Bien évidemment, on peut remettre à notre saint prêtre une offrande sous enveloppe en disant « Veuillez accepter cette modeste offrande pour vos pauvres. »

Mais on peut également lui donner un objet d’art, un livre religieux bien relié, un ornement d’église. On pourra bien entendu lui demander ce qu’il préfère ou ce dont il a besoin.

Si l’on veut faire un cadeau pour l’église, on choisit parmi les ornements et linges d’église : aube, surplis, chasuble, chape, étole, manipule, voile de calice, nappe d’autel ou de communion. Les familles que l’infortune a affublées d’un prêtre moderniste auront moins de choix.

On peut également offrir des vases sacrés ou des objets de décoration : calice, ciboire, ostensoirs, burettes, flambeaux, girandole, lampe de sanctuaire, statue, croix, bénitier, tapis, etc.

Embellir la maison de Dieu, c’est causer une joie personnelle au prêtre. C’est aussi aider au développement de la piété chez les paroissiens. Enfin, c’est montrer un bon exemple à nos propres enfants.

Le principe

Un prêtre reçoit peu et ne peut pas refuser sans paraître dédaigner ce qu’on lui offre. La règle d’usage résout cette difficulté : on choisit un présent qui serve à la paroisse plutôt qu’à la personne. Le prêtre reçoit alors non pour lui, mais pour ce qu’il représente.

Ce qui convient

Les livres. Un ouvrage religieux ou historique bien relié, un dictionnaire, une édition de qualité. C’est le présent le plus sûr et le plus durable.

Les ornements et le linge d’église. Aube, surplis, chasuble, chape, étole, manipule, voile de calice, nappe d’autel ou de communion. Ce sont des objets coûteux qu’une paroisse renouvelle rarement, et l’on rend un service réel en les offrant.

Les vases sacrés et les objets de sanctuaire. Calice, ciboire, ostensoir, burettes, flambeaux, lampe de sanctuaire, croix, bénitier. On se renseigne au préalable : ces objets obéissent à des normes liturgiques précises.

Une contribution à un projet. Réfection d’un vitrail, achat d’un orgue, restauration d’une statue, financement d’un camp de jeunes : c’est souvent le présent le plus utile, et il porte le nom du donateur sans ostentation.

L’offrande sous enveloppe

Elle se remet discrètement, en disant : « Veuillez accepter cette modeste offrande pour vos pauvres. » La formule est ancienne et parfaitement vivante. Elle a un mérite précis : en destinant le don à une œuvre, elle dispense le prêtre de refuser par humilité, et le donateur de paraître acheter quelque chose.

Ce qu’il vaut mieux éviter

• Un objet personnel coûteux — montre, maroquinerie, vêtement civil de prix — qui met l’intéressé dans l’embarras.
• Un objet décoratif imposant qu’il devra exposer.
• Un présent qui suppose un temps libre qu’il n’a pas : abonnement à une activité, voyage organisé, matériel exigeant.
• L’alcool en grande quantité, qui prête à commentaire dans une paroisse.

Le plus simple reste le meilleur

Demander. « De quoi la paroisse a-t-elle besoin ? » est une question que personne n’a jamais mal prise, et qui règle en trente secondes ce que trois heures d’hésitation n’auraient pas éclairci.

Notre dossier Écrire et parler au clergé reprend l’ensemble des usages envers les hommes et les femmes d’Église, y compris les offrandes de messe et le casuel.