Question d’usage · La correspondance
Faut-il encore écrire des lettres à la main ?
La lettre manuscrite n'a pas disparu : elle s'est spécialisée. Elle ne sert plus à informer — le message s'en charge — mais à marquer.
Les quatre cas où elle s'impose : une lettre de condoléances ; un mot de remerciement après un séjour ou une réception de cérémonie ; des félicitations pour un mariage, une naissance, une décoration ; des excuses après une faute réelle.
Pourquoi elle vaut : elle coûte du temps, elle ne s'envoie pas à cent personnes d'un clic, et elle porte une trace de la main. C'est le paradoxe des usages qui reculent : à mesure qu'ils deviennent rares, ils deviennent lisibles.
En pratique : papier blanc ou ivoire, uni, au moins 90 g ; encre noire ou bleu-noir ; enveloppe assortie sans fenêtre ; adresse du destinataire manuscrite, titre en toutes lettres. Une lettre manuscrite reçue aujourd'hui vaut ce que valait, il y a un siècle, une visite faite à pied par temps de pluie.
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- Faut-il remercier après un dîner, et comment ? Oui : un message le lendemain entre amis, un mot manuscrit après un dîner de cérémonie ou un séjour. Il doit mentionner un détail précis de la soirée.
- Faut-il répondre à un faire-part ? Oui, toujours, et sous huit jours : par un mot de félicitations pour une naissance ou un mariage, par une lettre de condoléances pour un décès. Un faire-part n'est pas une invitation, mais il appelle une réponse.
- Écrit-on « Cher Monsieur Dupont » ? Non. En français, la formule d'appel ne comporte jamais le nom de famille : c'est « Cher Monsieur », tout court. « Cher Monsieur Dupont » est un anglicisme.
- Comment terminer une lettre officielle ? Par une formule qui reprend la formule d'appel : « Je vous prie d'agréer, Monsieur le Préfet, l'expression de ma haute considération. » « Cordialement » ne convient pas.
- Que faut-il écrire dans une carte de vœux ? Une phrase personnelle qui nomme quelque chose de l'année écoulée, un vœu précis pour celle qui vient, et une signature manuscrite. Jamais une formule imprimée seule.
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Faut-il remercier après un dîner, et comment ?
Oui : un message le lendemain entre amis, un mot manuscrit après un dîner de cérémonie ou un séjour. Il doit mentionner un détail précis de la soirée.
Faut-il répondre à un faire-part ?
Oui, toujours, et sous huit jours : par un mot de félicitations pour une naissance ou un mariage, par une lettre de condoléances pour un décès. Un faire-part n'est pas une invitation, mais il appelle une réponse.
Écrit-on « Cher Monsieur Dupont » ?
Non. En français, la formule d'appel ne comporte jamais le nom de famille : c'est « Cher Monsieur », tout court. « Cher Monsieur Dupont » est un anglicisme.