Question d’usage · La correspondance
Faut-il remercier après un dîner, et comment ?
Le remerciement écrit est ce qui distingue un invité d'un convive. Il coûte cinq minutes et s'oublie neuf fois sur dix.
Le délai : le lendemain matin pour un dîner, dans les trois jours après un séjour.
La forme : un message suffit entre amis. Après une réception de cérémonie ou un séjour, on écrit à la main — c'est ce qu'on appelle le mot de château.
Le contenu : dix lignes au plus, et surtout un détail précis — un plat, une conversation, un objet remarqué. C'est ce détail qui prouve qu'on était présent d'esprit autant que de corps ; sans lui, le mot aurait pu être écrit avant d'être venu.
Ce qui ne se fait pas : glisser une demande — un service, une invitation — dans le même mot. Cela transforme le merci en sollicitation.
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- Faut-il répondre à un faire-part ? Oui, toujours, et sous huit jours : par un mot de félicitations pour une naissance ou un mariage, par une lettre de condoléances pour un décès. Un faire-part n'est pas une invitation, mais il appelle une réponse.
- Faut-il encore écrire des lettres à la main ? Dans quatre cas seulement, mais alors sans exception : condoléances, remerciements après un séjour, félicitations pour un évènement majeur, excuses sérieuses.
- Écrit-on « Cher Monsieur Dupont » ? Non. En français, la formule d'appel ne comporte jamais le nom de famille : c'est « Cher Monsieur », tout court. « Cher Monsieur Dupont » est un anglicisme.
- Comment terminer une lettre officielle ? Par une formule qui reprend la formule d'appel : « Je vous prie d'agréer, Monsieur le Préfet, l'expression de ma haute considération. » « Cordialement » ne convient pas.
- Que faut-il écrire dans une carte de vœux ? Une phrase personnelle qui nomme quelque chose de l'année écoulée, un vœu précis pour celle qui vient, et une signature manuscrite. Jamais une formule imprimée seule.
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Écrit-on « Cher Monsieur Dupont » ?
Non. En français, la formule d'appel ne comporte jamais le nom de famille : c'est « Cher Monsieur », tout court. « Cher Monsieur Dupont » est un anglicisme.