Question d’usage · L’art de la table
Comment signaler que l'on a terminé son assiette ?
Le langage des couverts est le seul code silencieux encore parfaitement compris de tous les services de table, en France comme à l'étranger.
Pendant le repas, les couverts que l'on repose se placent en V sur l'assiette, dents vers le bas, sans que le manche touche la nappe : un couvert qui a servi ne retourne jamais sur la table.
Pour signaler la fin, on les range parallèles, manches vers soi, légèrement inclinés — la position dite de « six heures vingt-cinq » sur le cadran de l'assiette. Le tranchant du couteau est tourné vers l'intérieur, les dents de la fourchette vers le bas.
Ce signal dispense de tout autre geste : il est inutile de repousser son assiette, de la faire glisser vers le centre, ou d'annoncer qu'on a fini.
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- Où pose-t-on son sac au restaurant ? Sur les genoux, derrière soi sur la chaise, ou sur le crochet prévu — jamais sur la table, jamais par terre au milieu du passage.
- Comment tient-on un verre à vin ? Par le pied, ou par la base du pied — jamais par le calice, dont la chaleur de la main réchauffe le vin et dont on ternit le verre.
- Comment mange-t-on les huîtres ? On tient la coquille de la main gauche, on détache le muscle à la fourchette à huîtres, on porte la chair à la bouche sans boire l'eau bruyamment. On ne repose pas la coquille sur la nappe.
- Comment mange-t-on les asperges ? À la main, en tenant la base entre le pouce et l'index, quand elles sont servies entières et froides. Coupées ou nappées de sauce chaude, elles se mangent à la fourchette.
- Peut-on refuser un plat que l'on n'aime pas ? On se sert une petite quantité et l'on goûte. Refuser franchement ne se fait qu'en cas d'allergie ou d'interdit — signalés en répondant à l'invitation, jamais à table.
- Faut-il couper la salade au couteau ? L'usage classique l'interdisait, parce que le couteau d'argent noircissait au contact du vinaigre. Avec l'acier inoxydable, l'objection a disparu : on peut couper, mais l'usage élégant consiste toujours à plier la feuille avec la fourchette.
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Comment tient-on un verre à vin ?
Par le pied, ou par la base du pied — jamais par le calice, dont la chaleur de la main réchauffe le vin et dont on ternit le verre.
Comment mange-t-on les huîtres ?
On tient la coquille de la main gauche, on détache le muscle à la fourchette à huîtres, on porte la chair à la bouche sans boire l'eau bruyamment. On ne repose pas la coquille sur la nappe.
Comment mange-t-on les asperges ?
À la main, en tenant la base entre le pouce et l'index, quand elles sont servies entières et froides. Coupées ou nappées de sauce chaude, elles se mangent à la fourchette.