Question d’usage · Politesse & civilité
Combien de retard est acceptable ?
| Circonstance | Règle |
|---|---|
| Rendez-vous professionnel | À l'heure exacte, sur place cinq minutes avant |
| Dîner chez des particuliers | 5 à 15 minutes après l'heure indiquée |
| Restaurant | À l'heure exacte |
| Cérémonie religieuse | 10 à 15 minutes avant |
| Spectacle, concert | Avant la fermeture des portes, sans exception |
La seule règle absolue : au-delà de dix minutes, on prévient. Le retard n'est pas grave ; le silence l'est, parce qu'il oblige l'autre à décider seul — attendre, commander, faire passer à table.
Prévenir transforme une impolitesse en information. Un message de six mots suffit : « Bloqué, j'arrive dans vingt minutes. »
Le cas inverse : arriver en avance à un dîner privé est une faute plus grave qu'un léger retard. On surprend la maison en désordre. Si l'on est en avance, on fait le tour du pâté de maisons.
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On demande aussi
- Comment couper court à quelqu'un qui monopolise la parole ? On attend une virgule, on reprend son dernier mot, et l'on tend la parole à un tiers : « … la Bourgogne, justement — Claire, vous en revenez ? »
- Faut-il tenir la porte, et à qui ? À celui qui suit, quel qu'il soit. Ce n'est plus un usage entre hommes et femmes : c'est un usage entre celui qui passe devant et celui qui vient derrière.
- Doit-on éteindre son téléphone à table ? Il se pose face contre table ou reste dans la poche, en silencieux. Le consulter pendant qu'une personne vous parle est l'équivalent contemporain de regarder par-dessus son épaule.
- Faut-il encore céder sa place dans les transports ? Oui, aux personnes âgées, aux femmes enceintes, aux personnes handicapées et à celles qui portent un enfant. On la propose sans attendre qu'on la demande, et l'on n'insiste pas si elle est refusée.
- Peut-on tutoyer un collègue dès le premier jour ? Cela dépend du secteur, mais la règle ne change pas : le tutoiement se propose, il ne se prend pas — et c'est à l'aîné, à la femme ou au supérieur de l'offrir.
- Qui doit tendre la main le premier ? La personne à qui l'on doit le respect : la femme à l'homme, l'aîné au cadet, le supérieur au subordonné, celui qui reçoit à celui qui est reçu. Le salut, lui, part en sens inverse.
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On attend une virgule, on reprend son dernier mot, et l'on tend la parole à un tiers : « … la Bourgogne, justement — Claire, vous en revenez ? »
Faut-il tenir la porte, et à qui ?
À celui qui suit, quel qu'il soit. Ce n'est plus un usage entre hommes et femmes : c'est un usage entre celui qui passe devant et celui qui vient derrière.
Doit-on éteindre son téléphone à table ?
Il se pose face contre table ou reste dans la poche, en silencieux. Le consulter pendant qu'une personne vous parle est l'équivalent contemporain de regarder par-dessus son épaule.