Question d’usage · Politesse & civilité
Faut-il tenir la porte, et à qui ?
L'usage a changé de fondement sans changer de forme, et c'est ce qui le rend encore vivant.
Autrefois : l'homme tenait la porte à la femme, marque de déférence. Le geste appartenait à un système où le sexe déterminait les préséances.
Aujourd'hui : on tient la porte à celui qui suit, quel qu'il soit. Le geste est devenu purement pratique, et par là universel.
Comment faire : on garde simplement le battant, sans se retourner de façon appuyée, on attend d'avoir été relayé, on continue. Celui qui en bénéficie remercie d'un mot ou d'un signe : ne pas remercier est la seule véritable faute de la séquence.
Pour une porte qu'on ouvre à quelqu'un : on ouvre et l'on s'efface. On n'entre pas le premier « pour montrer le chemin », sauf dans un lieu inconnu de l'autre.
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On demande aussi
- Comment couper court à quelqu'un qui monopolise la parole ? On attend une virgule, on reprend son dernier mot, et l'on tend la parole à un tiers : « … la Bourgogne, justement — Claire, vous en revenez ? »
- Combien de retard est acceptable ? Cinq à quinze minutes chez des particuliers, zéro pour un rendez-vous professionnel, un restaurant ou un spectacle. Au-delà de dix minutes, on prévient — toujours.
- Doit-on éteindre son téléphone à table ? Il se pose face contre table ou reste dans la poche, en silencieux. Le consulter pendant qu'une personne vous parle est l'équivalent contemporain de regarder par-dessus son épaule.
- Faut-il encore céder sa place dans les transports ? Oui, aux personnes âgées, aux femmes enceintes, aux personnes handicapées et à celles qui portent un enfant. On la propose sans attendre qu'on la demande, et l'on n'insiste pas si elle est refusée.
- Peut-on tutoyer un collègue dès le premier jour ? Cela dépend du secteur, mais la règle ne change pas : le tutoiement se propose, il ne se prend pas — et c'est à l'aîné, à la femme ou au supérieur de l'offrir.
- Qui doit tendre la main le premier ? La personne à qui l'on doit le respect : la femme à l'homme, l'aîné au cadet, le supérieur au subordonné, celui qui reçoit à celui qui est reçu. Le salut, lui, part en sens inverse.
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