Question d’usage · Politesse & civilité
Comment couper court à quelqu'un qui monopolise la parole ?
La manœuvre est courtoise, invisible, et redoutablement efficace. Elle repose sur trois principes.
On ne coupe pas, on rebondit. Interrompre franchement humilie ; reprendre le dernier mot prononcé donne au bavard le sentiment d'avoir été écouté — ce qui est d'ailleurs vrai.
On passe la parole à quelqu'un de précis. « Qu'en pensez-vous ? » lancé à la cantonade retombe. Un prénom, une question précise, et la table repart.
On ne le fait pas deux fois de suite. Si le bavard reprend, c'est à l'hôte d'intervenir plus franchement : « Nous vous écouterons tout à l'heure — Antoine voulait dire quelque chose. »
Le rôle de l'hôte, précisément, est de redistribuer la parole, pas de la tenir. C'est son travail réel de la soirée, et il se juge à un seul indice : personne n'est resté muet.
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- Combien de retard est acceptable ? Cinq à quinze minutes chez des particuliers, zéro pour un rendez-vous professionnel, un restaurant ou un spectacle. Au-delà de dix minutes, on prévient — toujours.
- Faut-il tenir la porte, et à qui ? À celui qui suit, quel qu'il soit. Ce n'est plus un usage entre hommes et femmes : c'est un usage entre celui qui passe devant et celui qui vient derrière.
- Doit-on éteindre son téléphone à table ? Il se pose face contre table ou reste dans la poche, en silencieux. Le consulter pendant qu'une personne vous parle est l'équivalent contemporain de regarder par-dessus son épaule.
- Faut-il encore céder sa place dans les transports ? Oui, aux personnes âgées, aux femmes enceintes, aux personnes handicapées et à celles qui portent un enfant. On la propose sans attendre qu'on la demande, et l'on n'insiste pas si elle est refusée.
- Peut-on tutoyer un collègue dès le premier jour ? Cela dépend du secteur, mais la règle ne change pas : le tutoiement se propose, il ne se prend pas — et c'est à l'aîné, à la femme ou au supérieur de l'offrir.
- Qui doit tendre la main le premier ? La personne à qui l'on doit le respect : la femme à l'homme, l'aîné au cadet, le supérieur au subordonné, celui qui reçoit à celui qui est reçu. Le salut, lui, part en sens inverse.
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Combien de retard est acceptable ?
Cinq à quinze minutes chez des particuliers, zéro pour un rendez-vous professionnel, un restaurant ou un spectacle. Au-delà de dix minutes, on prévient — toujours.
Faut-il tenir la porte, et à qui ?
À celui qui suit, quel qu'il soit. Ce n'est plus un usage entre hommes et femmes : c'est un usage entre celui qui passe devant et celui qui vient derrière.
Doit-on éteindre son téléphone à table ?
Il se pose face contre table ou reste dans la poche, en silencieux. Le consulter pendant qu'une personne vous parle est l'équivalent contemporain de regarder par-dessus son épaule.