Question d’usage · Politesse & civilité
Qui doit tendre la main le premier ?
C'est le point sur lequel on se trompe le plus, parce que les deux mouvements de la salutation vont en sens inverse.
Saluer part du bas vers le haut : c'est celui qui arrive, le plus jeune, le nouveau venu qui salue le premier.
Tendre la main part du haut vers le bas : c'est la personne de plus grande préséance qui offre sa main.
Tendre la main à un supérieur qui ne l'a pas offerte revient à le forcer. En pratique, on se tient prêt, la main disponible, et l'on répond au geste de l'autre. Si la main ne vient pas, on salue de la tête — et il ne s'est rien passé.
Depuis 2020, le salut de la tête accompagné d'un « bonjour » articulé est parfaitement admis partout, y compris en milieu professionnel : la poignée de main est devenue facultative.
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On demande aussi
- Comment couper court à quelqu'un qui monopolise la parole ? On attend une virgule, on reprend son dernier mot, et l'on tend la parole à un tiers : « … la Bourgogne, justement — Claire, vous en revenez ? »
- Combien de retard est acceptable ? Cinq à quinze minutes chez des particuliers, zéro pour un rendez-vous professionnel, un restaurant ou un spectacle. Au-delà de dix minutes, on prévient — toujours.
- Faut-il tenir la porte, et à qui ? À celui qui suit, quel qu'il soit. Ce n'est plus un usage entre hommes et femmes : c'est un usage entre celui qui passe devant et celui qui vient derrière.
- Doit-on éteindre son téléphone à table ? Il se pose face contre table ou reste dans la poche, en silencieux. Le consulter pendant qu'une personne vous parle est l'équivalent contemporain de regarder par-dessus son épaule.
- Faut-il encore céder sa place dans les transports ? Oui, aux personnes âgées, aux femmes enceintes, aux personnes handicapées et à celles qui portent un enfant. On la propose sans attendre qu'on la demande, et l'on n'insiste pas si elle est refusée.
- Peut-on tutoyer un collègue dès le premier jour ? Cela dépend du secteur, mais la règle ne change pas : le tutoiement se propose, il ne se prend pas — et c'est à l'aîné, à la femme ou au supérieur de l'offrir.
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Comment couper court à quelqu'un qui monopolise la parole ?
On attend une virgule, on reprend son dernier mot, et l'on tend la parole à un tiers : « … la Bourgogne, justement — Claire, vous en revenez ? »
Combien de retard est acceptable ?
Cinq à quinze minutes chez des particuliers, zéro pour un rendez-vous professionnel, un restaurant ou un spectacle. Au-delà de dix minutes, on prévient — toujours.
Faut-il tenir la porte, et à qui ?
À celui qui suit, quel qu'il soit. Ce n'est plus un usage entre hommes et femmes : c'est un usage entre celui qui passe devant et celui qui vient derrière.